Dezember 1998 -- Familien Middelmann -- Canberra
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 Liebe Verwandte und Freunde,

Zu Weihnachten und dem Jahresende wuenschen wir Euch sowohl Freude wie auch einige besinnliche Augenblicke. Wir hoffen, es geht Euch allen gut und auch, dass das Jahr 1998 einige Euerer Wuensche und Hoffnungen erfuellt hat. Das gleiche hoffen wir fuer alle Menschen, wo immer sie sich aufhalten moegen, und auch fuer 1999.

Fuer uns war das Jahr hochbewegt. Der Gesundheitszustand von Raouls Mutter verschlechterte sich anfangs des Jahres sehr schnell. Er flog daher Anfang Februar fuer zwei Wochen ueber Amsterdam nach Muenchen, wo er im Flughafen seinen Bruder Udo aus New York kommend antraf. Zu dem Zeitpunkt war Grossmutter bereits bei den Barmherzigen Bruedern in Naehe des Nymphenburger Schlosses, wo sie dann am 12. Februar verstarb. Schwester Astrid und Schwager Jean Jacques hatten sich in den Wochen zuvor sehr um sie gekuemmert. Sie sprach davon, dass sie ein interessantes Leben gehabt habe und schaute dem Ende in Ruhe entgegen. Achtzehn Stunden vor dem Tod leerten wir auf Empfehlung des Arztes noch zusammen eine Flasche Bier, was wohl in Bayern natuerlich ist. Auf dem Rueckflug verbrachte Raoul einen Tag in und um die spanische Altstadt Manilas (Philippines), die sehenswert ist.

Kurz vor dem Flug nach Deutschland hielt Raoul sein Buch fuer soweit fertig, dass er die ersten Aufforderungen zu dessen Kauf zum Vorveroeffentlichungspreis verschickte. Dann jedoch verschoben sich die Termine, denn natuerlich mussten die Angelegenheiten seiner Mutter geregelt werden. So flog er, und dieses Mal mit Helen, Ende Juni nach Zuerich zur Wohnungsaufloesung in Bregenz, Oesterreich. Dort kamen die Geschwister wieder zusammen. Die Urnenbeisetzung fand dann am 6.7. auf dem alten Friedhof in Offenbach statt. Helen und Raoul sind dann anschliessend vier Tage lang im Thueringer Wald gewandert. Da sie nun einmal in Europa waren, flogen sie anschliessend von Zuerich nach Belfast (Nordirland) und entdeckten per Mietauto zunaechst Nord- und Westirland, u.a. auch einige Spuren von Helens Vorfahren in Limerick. Dann von Glasgow aus, wieder per Mietauto, auf dem Wege nach Manchester sahen sie viele Staetten von Bedeutung fuer Helens Vorfahren, wie Glasgow selber, Inveraray, Stirling, Carnbee, Culross, Airth, Larbert, Falkirk, Ecclesmachan, Louden, Berwick, Lindisfarne, Morpeth, Monkwearmouth, Tanfield, Wylam, Durham, Sledmere, York, Swillington, Pontefract, und Ackworth. Fuer Raoul war die Reise z.T. eine nostalgische. Fuer Helen war sie eine wahre Entdeckung, die das roemische Fundament unserer Kultur (Hadrians Mauer, praetorium in York), das keltische Fruehchristentum, die Zeit der Sachsen, die des Adels, der sich an den Kloestern bereicherte, und die der Industriellen Revolution einschloss.

Nach der Rueckkehr von Europa hiess es dann fuer Raoul, sein Buch druckreif zu machen. Mitte November ging das Manuscript schliesslich zu Openbook Publishers nach Adelaide. Jetzt wartet er auf das Ergebnis jahrelanger Forschungen, die ihm Freude aber auch Anstrengungen gebracht haben. Moegen die Bezieher unter Euch an dem Ergebnis ihre Freude haben.

Drei unserer vier Kinder sind in diesem Jahr ebenfalls in Europa gewesen. Fuer die Gastfreundschaft, die sie bei einigen von Euch vorfanden, sagen wir Eltern Euch herzlichen Dank. Es scheint uns wichtig, dass familiaere und freundschaftliche Bande ueber Kontinente und Generationen hinweg bestehen bleiben. Craig Tischler war aufgefordert worden, in Strobl, bei Salzburg, und in Paris in seinem Fachbereich Vortraege zu halten. Nicola (fast 27) begleitete Craig und konnte so nicht nur bei der Urnenbeisetzung der Grossmutter dabei sein, sondern auch einige Vettern und Cousinen zweiten Grades naeher kennen lernen. Mitte September flog Miriam (fast 23) nach Abschluss ihres Studiums fuer 9 1/2 Wochen nach London, und anchliessend ueber Paris, Prag, Muenchen, Rome und Istanbul ins Innere der Tuerkei, wo sie den Spuren der Hellenismus und des fruehen Christentums folgte. Ueber die griechischen Inseln, Athen, Rome, Mailand kam sie befriedigt zurueck nach Canberra. Anfang Februar tritt sie eine Stelle an in einem der Ministerien. Anfang Oktober nahm dann Richard (31) von Adelaide aus Keryn und unsere zwei jungen Enkel (2 1/2 und 1) fuer sechs Wochen nach Europa, zunaechst nach Devon, dann ueber Aachen, Nuernberg, Muenchen zum Garda See und zurueck ueber Zuerich und Frankfurt. Robert (29), der nicht nur in der suedaustralischen Obstindustrie um Loxton herum arbeitet, sondern auch Freunden und Bekannten hilft beim Anschluss an e-mail und www, spart auf eine Reise. Sie wird aber eher nach Amerika gehen als nach Europa. Fuer ihn als frueheren Diskjockey (mit seinem regelaeren Radioprogramm mit Country Music) ruft eher Nashville, Tennessee.

Helen ist immer noch dabei, Wege und Mittel zu finden, das in Seward, NE, USA, 1996-97 Erlernte in Australien bestmoeglichst anzuwenden. Sie arbeitet weiterhin als Laie in der Krankenhausseelsorge und in unserer Gemeinde. Vortraege ueber "Grief and Grief Counselling" in Albury, NSW, und Canberra zu Anfang des Jahres werden im naechsten Jahr in Albury, Canberra und Traralgon, VIC, wiederholt.

Raoul & Helen
Email: middlman@austarmetro.com.au



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